休闲食品实际上就是传统小食品的工业化产品类别，如膨化小食品、方便米饭、坚果、袋装酱腌泡菜等。四川现代休闲食品的大发展是从新世纪开始的。一批本土新锐企业家携资进入该产业，他们精心挖掘特色鲜明、市场欢迎的传统小食品，以工业化生产、集约化经营、现代化营销的全新起点加以改造，大批优秀休闲食品迅速打响市场，造就了极具本土特色的休闲食品产业。四川得益绿色食品有限公司将流传川渝上千年的荫米子打造成方便米饭，仅3年就成为我国方便米饭第一大企业。四川白家食品有限公司将清代即享誉巴蜀的双流县白家肥肠粉实行工业化生产，与四川光友薯业等一道创造了方便粉丝这一休闲食品新门类，在短短4年中销售收入已达1．6亿元。成都派立食品有限公司将明代流传至今的浦江县米花糖、蛋苕酥进行工业化生产，年产值近2亿元。
休闲食品在实现工业化生产之后应该怎样发展？四川拜欧食品科技有限公司总工罗建伟的答案是：“取天然，富营养，好口味，更时尚”。他认为，以往许多企业过多地追求产品的休闲方便和美味可口，生产中大量使用化学添加剂，采用严重破坏食品营养价值的非常规工艺。其实企业应把着力点放在吸收现代营养学、生物学、材料学等领域的高新技术上，运用先进的食品机械和包装设备，采用尽可能保留原辅料营养成分的工艺，首选优质天然或绿色农副原辅料，控标使用食品添加剂，在追求安全、营养、健康的基础上来完善口感、外观、方便性。
事实上，从去年开始，四川骨干休闲食品企业已经开始进行战略转型，实施产品升级换代。派立食品建成优质红薯种植基地和红薯全粉生产厂，研发出红薯薄饼、玉米脆片两大系列新产品。徽记食品改传统炒瓜子为煮瓜子，继而开发出以茶叶、薄荷、菊花、甘草等作辅料的绿茶瓜子。棒棒娃采用世界先进脱干工艺及设备制作果蔬脆片，最大限度保留了果蔬原有的营养成分和色泽。
近年来，四川的高校、科研机构、食品专家研发出了许多领先的新产品、新辅料、新技术、新工艺、新包装，如纳豆保健休闲食品、双歧因子咀嚼片、风味软质牛肉干、茶菌汁营养保健饮料、天然防虫剂、天然保鲜剂等，为四川休闲食品产业未来发展做好了技术储备。
四川休闲食品产业正面临重要的发展机遇：休闲食品产业是与“三农”、食品安全、市场经济秩序相关度最高的产业之一，受到政府和社会各界的特别关注；丰富的农副产品、广阔的消费市场、不断进步的食品科技、优良的中外资本可以支撑其“朝阳产业”的地位。四川休闲食品产业近年来得以长足发展的一个重要原因，就是善于整合这些社会资源。
休闲食品企业都是中小型企业，产业链较长，资金周转较慢，企业常面临资金瓶颈。不少企业家在起步之后就开始着手解决这个问题。成都棒棒娃、四川徽记先后与美国西部投资基金（SSIF）等国际风险投资公司合作，不仅获得了发展资金，而且引进了国际先进的管理制度。光友薯业、白家食品等积极争取国家和省的科技、农业等政府部门的项目资金，并用活用够各级政府的扶持政策，得到可观的资金、信贷支持。派立食品实施低成本扩张，逐年收购当地多家作坊和“休眠鱼”式企业，这些固定资产很快大幅增值，变卖或抵押给银行，就可得到大笔资金。
2005年，我国休闲食品市场销售额225．8亿元，但人均年消费量仅为16．6克，远低于发达国家2600克的消费水平。今后一个时期，我国休闲食品还将以年均15％以上的速度增长。四川省食品工业协会有关负责人表示，四川休闲食品产业要不断追求美味可口、营养健康、现代化经营，继续发挥这三个轮子的推动作用，大力提高生产集中度和品牌知名度，使四川成为我国休闲食品产业强省。