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美团布局无人配送,外卖订单达到1000单/天

无人配送,正在成为互联网巨头着力的下一个领域。

7月25日,美团推出无人配送开放平台,将自动驾驶技术商业落地外卖配送。除了已经投入试运营的无人车“小袋”,美团还发布了无人配送新款概念车与无人机。其中,新款概念车采用L4级别自动驾驶技术,使用激光雷达、超声波、摄像头等多传感器融合方案,具有城市道路低速自动驾驶的通行能力。

美团试水无人配送已有时日。2018年3月,美团无人配送开放平台的无人车完成了在朝阳大悦城的B端测试运营。随后的5月,美团与深兰科技合作研发的 “小蚂哥”无人车,在上海松江大学城实现了从B端到C端的运营。截至目前,在松江大学城内,由无人车配送的美团外卖订单达到1000单/天。

“无人配送的落地,会带来技术挑战,其中最难的挑战是将技术与商业、用户体验有效结合,这也是我们推出无人配送开放平台的原因。”美团联合创始人、高级副总裁王慧文在发布会上表示,其无人配送开放平台,旨在构建一个完整产业生态圈。

美团之所以将无人配送作为战略重点悉心布局,与其盈利模式息息相关。

优化成本

外卖已成为美团的核心业务。美团点评向港交所递交的招股说明书显示,美团点评主要收入来源为三个部分:餐饮外卖、到店酒旅和新业务。其中,餐饮外卖收入占比从2015年的4.3%增长至2016年的40.8%,2017年增长至62%,首次超过到店酒旅的占比,成为美团最重要的收入来源。

另一方面,外卖业务的人力成本日益上升,成为制约外卖业务毛利的重要因素。官方数据显示,截至2017年底,美团外卖共拥有53.1万自营骑手,业务覆盖全国2800个县市。招股书透露,美团餐饮外卖业务成本由2016年的57亿元增至2017年的193亿元,增幅达238.8%。骑手成本亦由2016年的51亿元增至2017年的183亿元,增长超过3倍。

“美团外卖配送目前日最高订单达到2100万单,外卖配送人力成本会很高,将来一部分订单采用无人驾驶,能够改善效率和成本。”王慧文透露。

布局无人零售,美团选择从学术领域开端。2018年5月,美团无人配送团队和加州大学伯克利DeepDrive深度学习自动驾驶产业联盟达成合作。双方在无人配送场景、数据等方面合作,以期加快自动驾驶技术的应用进程。就在上个月,美团无人配送团队牵手清华大学自动化系,针对美团无人配送开放平台在定位和感知算法等模块布局。

而在企业方面,美团无人配送团队先后与软件、网络、机器人、整车和实业领域的五类企业达成合作,其中包括新石器、autoX、大悦城、深兰科技等公司。

美团官方相关人士对21世纪经济报道记者表示,目前无人配送落地处于早期,面对各种复杂问题,美团自研能力仅能解决一部分问题。大部分无人配送领域的问题无法依靠一家解决。因此美团要联合不同的合作伙伴,加快无人配送行业应用。

商业落地

今年5月,美团与合作伙伴深兰科技合作研发的 “小蚂哥”无人车在上海松江大学城实现商业落地。

“小蚂哥是一款无人配送的智能物流机器人,拥有自主行驶、GPS定位、主动避障、规划行车路线等多项功能,主要用于配送外卖。达到目的地后自动通过语音电话通知用户取货。”深兰科技总裁助理朱海汾对21世纪经济报道记者表示,目前“小蚂哥”机器人仅适用于园区、宿舍区、厂区、住宅小区等封闭或半封闭的区域。深兰科技将继续在技术上拓宽应用场景。

据了解,用户在美团外卖下单后,固定区域的订单由mad调度系统统一调度。小蚂哥在无人配送车园区内取餐,然后根据行驶区要求提前行驶路线规划,到达目的地后通过语音电话通知用户取货。而在工作期间,小蚂哥车载摄像头同步运作,监控人员进行实时监控。

“小蚂哥”体现了无人配送领域中合作的意义。美团官方资料显示,小蚂哥由美团搭建无人配送订单系统,深兰科技研发配送小车及无人驾驶感知和路径规划算法。从而实现在松江大学城公寓区内美团外卖订单的无人配送。截至目前,在松江大学城内,由无人车配送的美团外卖订单已经达到1000单/天。

“无人配送技术涉及自动驾驶,机器人控制,大数据下的自动化交易匹配,自动路径巡查与优化等,每一个分支技术都有相当规模的从业者在开展研究工作。”美团点评首席科学家夏华夏介绍,外卖配送的场景对无人驾驶技术非常有帮助。许多公司已经拥有了较强的核心技术,但缺乏应用场景以及与场景匹配的最终产品。美团无人配送开放平台的出现,能够将行业各端资源进行打通,进而加速整体无人配送行业的发展。

不过,在政策尚不明朗的情况下,无人驾驶仍然面临上路许可问题。据悉,美团正参与起草关于低速电动车和物流机器人的法律法规,用于监管层提供参考。此前,菜鸟网络、京东物流已经加快了无人车的研发和应用速度。一两年内,用于物流领域的无人车有望在全国上路。