麦当劳近日宣布，不再向儿童营销一些营养成分较少的食物，并且计划在多种成人套餐中添加水果和蔬菜，让消费者选择取代薯条选项。根据计划，麦当劳将先在包括美国、中国内地及中国香港、日本在内的其全球前20大市场上更改菜单，并利用各种营销工具，帮助顾客了解可供挑选的营养食品。整个计划预计使用3年的时间完成，耗资3500万美元，至于其他市场则要等到2020年。
快餐一直是很多消费者的挚爱，而汉堡、薯条和汽水堪称是麦当劳超值套餐中的黄金搭档，但它们导致的肥胖问题也越来越为人们诟病。
2011年，逾550个健康专家和组织在一封联名信上签字，要求麦当劳停止向儿童推销垃圾食品，并让“麦当劳叔叔”退休。那次活动的发起者、非营利性监督机构CorporateAccountabilityInternational认为，使用“麦当劳叔叔”形象、免费的成套玩具等促销行为，刺激了美国人尤其是儿童对不健康高卡路里食品的需求。公开数据显示，高脂食物的销量订单，在2006年至2011年期间下降了13亿，人们已经开始倾向于更健康的食物。
而来自其他快餐连锁店的竞争压力也迫使麦当劳做出改变。赛百味在积极推广更加健康的食物，以吸引女性顾客的关注，汉堡王甚至针对麦当劳推出了一种制作薯条的新方式，宣称一份超值装“低脂薯条”含190卡热量和8克脂肪—比麦当劳类似分量薯条的含量分别低30%和40%。
近年来，麦当劳一直在为扩大市场份额绞尽脑汁。从2004年开始，麦当劳就已经开始推出健康早餐，增加如沙拉、水果和生蔬菜等健康食谱。
然而，在许多市场上，麦当劳的销售额始终不见起色。今年8月，其在亚太、中东和非洲市场同店销售额继续同比下降。由于第二季度业绩没有达到华尔街的预期，麦当劳还将本年度新增门店数量预期下调约50家，2013年资本支出预期也下调了1亿美元。
现在，麦当劳希望通过新的健康菜单吸引人们的注意力，并争夺2000年出生后的儿童消费者，他们无疑将是未来餐饮消费的主力军，从而扭转销量不理想的局面。11月1日到14日的两周内，麦当劳还将在美国境内，以涵盖营养知识、激发儿童想象力内容的儿童读物代替免费玩具。“开心乐园餐也可以被用来做教育，”麦当劳的发言人说。
“像麦当劳这样的公司，在培养文化和环境、影响年轻人的健康行为方面，发挥着重大作用。”“健康世代”（HealthierGeneration）组织的首席执行官霍威尔•维切斯勒说。
“我们一直在努力改进菜单，多提供水果和蔬菜，让麦当劳的顾客拥有更多选择。”麦当劳首席执行官唐•汤普森列举了一些新品种，比如水果冰沙、沙拉和全谷物燕麦片。
汤普森指出，在美国人们平均每月会光顾麦当劳三次，公司早年通过宣传及包装鼓励儿童多饮牛奶，结果全美分店的牛奶销量增加一半。“这是一个不寻常的机会，利用我们的规模和营销能力，促使人们购买更多的水果和蔬菜。”他说。
事实上，麦当劳也曾尝试过卖不含薯条的儿童套餐，但是销量并不理想。所以，麦当劳这次推出的健康计划也许未必像汤普森预想的那般光明，但无论如何，这都值得一试。
麦当劳面临的挑战
经济：餐饮业增长放缓，使麦当劳更难提高售价和利润率。
健康：多年来，麦当劳不断遭遇各种健康组织的抗议。
对手：以汉堡王为代表的一批快餐品牌正在通过各种方式抢夺快餐老大麦当劳的生意。
商铺：随着百货商场的店面升级，屡屡传出快餐店被撤出的消息。
风俗：像印度等有着特殊饮食习惯和风俗的地区，虽然有着巨大的市场潜力，但国际快餐巨头一直举步维艰。