中新社记者 毛建军
在美国洛杉矶著名的圣马利诺市，有一座著名的、充满传奇色彩的西餐厅，这座已经有上百年历史的西餐厅，里面融入着许许多多当地的发展历史与故事，也是当地的地标性的建筑。而更加传奇的是这座久负盛名的西餐厅Colonial Kitchen的经营者是一对华人夫妇。
Colonial Kitchen女主人曹琳女士于1985年来到美国，与先行来到这里的丈夫陈帆团聚。初来美国的曹琳，曾在西餐馆打工，对西餐的菜肴及餐馆内的各种工作有了专业的了解。一段时间以后，在西班牙马德里就有经营餐馆经验的曹琳，决定自己创业做老板。她的第一间餐馆，是那种在商业中心或办公楼旁摆几张小桌子，提供快餐的小餐馆。成功经营一段时间以后，她又买了第二家小餐馆、第三家小餐馆，生意都很好。几年的时间，曹琳在打理这些小餐馆的过程中，积累了丰富的经验，也完成了创业初期的种种“热身”过程。
在选择做西餐馆的问题上，曹琳与陈帆考虑了很多。曹琳认为，中餐馆生意不好做，很难打进主流市场，由于洛杉矶众多的中餐馆扎堆经营，竞相减价的做法比比皆是，甚至可以见到很多3.99美元左右的简单便宜中餐，这意味着已经到了成本与利润的临界点。为了保护中餐文化的内涵和声誉，在这种情形下不应参与，应该避开艰难的不良竞争状况；而陈帆的想法更简单更直接，那就是要逆向思维，华人经营中餐理所应当，很正常，而华人经营西餐，则是一种逆向的做法，同时也是一种文化的交融与碰撞，更富于挑战，同时也带来更大的成功机会。
2004年，是曹琳与陈帆难忘的一年，他们在来美国20多年后，终于斥资数百万美元买下了在汉廷顿大道上的圣马利诺市唯一的大型西餐厅colonial Kitchen(译为殖民地餐厅或移民餐厅)。这个拥有近百年历史的餐厅不仅经营着可口美味的传统正宗西餐，同时也记录着这个城市的发展历程与传奇故事。曾经在圣马利诺居住的汉廷顿家族与巴顿家族在美国历史上地位显赫，二战时期闻名的巴顿将军也出生在圣马利诺市。在这里的食客中，甚至还能够见到曾经在加州理工学院就读的钱学森的房东。
Colonial Kitchen的食客几乎清一色为美国人，尤以中老年人居多，他们视餐厅为自家的厨房，几乎每日光顾，很多人甚至是吃着这家餐厅的饭长大的，现在他们的儿孙们也跟着他们继续这里的“厨房”故事。而更重要的是colonial Kitchen不仅仅是此地居民们的“厨房”，更是历史悠久的圣马利诺市地标，一个重要的社交场所。曹琳也因此更深入地走入到了美国的主流社会中。就像陈帆所言，华人与美国人打交道并不是很容易，由于文化与生活经历的不同，很难真正与他们沟通并走进他们的生活，但当你跟他们吃着同样的饮食，谈着他们热衷的美式足球、NBA、棒球的时候，那种“一家人”的感觉才会油然而生。现在，Colonial Kitchen移民餐馆不仅成为洛杉矶市、郡政府的政要们经常招待客人或举行会议的场所，同时也承担着关爱社会的责任。在不久前南加州历史性大停电事件中，移民餐馆为当地许多社区民众和警局工作人员提供了数百份免费热食，深受好评。
经营Colonial Kitchen移民餐馆有着很多渗透着曹琳与陈帆辛酸苦辣的故事。刚接手时，曹琳面对清一色的老美食客，很长时间不敢以东道主的身份露面，她担心如果这些“老食客”知道餐厅易主会产生异样的感觉，失去原来就餐的兴趣。曹琳采取了看似简单的“三不变”政策，即厨师不变、菜式不变、餐厅的原有装饰风格不变。三不变政策使餐厅绝对保持了原来的特色，得到了“老食客”们的认可，打消了原来人们对具有近百年历史的“老厨房”华裔新东家的顾虑。曹琳与陈帆也由于经营正宗西餐厅而与这些“老厨房”的老食客成为了一家人的感觉，真正走入进当地人的主流社会。曹琳甚至记得那些食客们的生日，每当有人过生日的时候，她会带着厨师与服务员，唱着生日歌将一瓶套在中国传统服饰“旗袍”中的红酒送到他们的餐桌上，让这些食客倍感幸福。
也由于曹琳与陈帆的华裔身份，使得许多华人社区社团的领袖也将此地视为重要活动场所之一，品尝Colonial Kitchen甚至成为让来访的中国客人体验美国正宗传统西餐的必须经历。Colonial Kitchen移民餐厅在增进中美两国文化交流，促进中美友好关系方面发挥着积极的作用。
开朗、爱笑的曹琳在成功经营西餐馆，走进美国主流社会的同时，也积极参加各种社会活动热心公益事业，她有着绝好的人缘与出色的社会活动能力，曾经担任美国北京联合会第二任会长，成功参与发起和组织了为奥运会游泳馆大规模捐款活动、为汶川大地震伸出援助之手。。。。。。现在曹琳依然担任着美国北京联合会荣誉会长、美国华人妇女联合会执行副会长、北京海外交流协会理事等职。
戴尔-卡耐基有句名言：朝着一定目标走去是“志”，一鼓作气不停止是“气”，两者兼具是为“志气”，一切事业的成败大都取决于此。从北京前门出发，在洛杉矶圣马力诺生根的曹琳与陈帆就有一番志气，他们以平和、谦逊、执着的心态面对人生、事业和成就，用真诚与热情对待身边的每一个人和每一件事。这一切铸成了他们人生的辉煌，谱写了旅居美国的华人成功故事。(完)
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