今年29岁的赵普力16岁时离开老家，来到大连打工。多年来，勤快机灵又肯钻研的他，从在小饭店刷碗、打杂做起，如今已获得过“第二届东方美食国际大奖赛金奖”，被评为“连菜烹饪技术大赛金牌厨师”，成为“中华餐饮全国烹饪大奖赛优秀评委”。最让人叫绝的是，赵普力能蒙上眼睛做食品雕刻，还能把手背到身后雕刻，花朵、小鸟、龙头都是他的拿手绝活。
十多年前，他曾是一个每月赚200元钱的刷碗小工
随父母离开沈阳老家到大连打工时，赵普力只有16岁。开始时，为了谋生，他在一家小饭店做最苦最累的刷碗、打杂等活计，一个月只挣200元钱。好强的赵普力并不满足，干杂活的同时，他格外留心大厨们的刀工、配料，一有空闲，他就主动帮别人切菜，“偷学”到了最基本的技能。后来，赵普力在一家酒店做砧板，在这里，他遇到了一个会做食品雕刻的师傅，看着那些生动的雕刻品，赵普力一下子就喜欢上了。说干就干，赵普力自制了一把雕刻刀，用萝卜的边角料练了起来。
为了学艺，他曾在火车站长椅上过夜
练习食品雕刻难免会被刻刀划伤， “刚开始，划伤简直就是家常便饭，刻刀是很锋力的。”赵普力说。为了能够尽快成手，他经常在晚上下班后练习，一练就是一宿，因为困得厉害，不知不觉睡着了，之后又被刻刀划伤猛然醒来，这种情况时有发生。从简单的小花，到复杂的龙凤造型，赵普力不知道刻了多少个。在一次婚宴上，他创意性地雕刻出的“龙凤呈祥”，得到了老板和同事的肯定，大大增强了他学习雕刻的信心。
为了提高自己的雕刻技能，他奔走于沈阳、北京等城市拜师学艺。住不起旅店，就在火车站的长椅上过夜，吃饭也是饥一顿饱一顿，那段岁月真是不堪回首。 三年后，赵普力回到大连，这时，他的手艺已令同事们惊叹不已，大家纷纷要跟着他学，那段时间，他白天上班，晚上则义务传授技艺。
每次参加蒙眼雕刻表演时，最紧张的人是他的妻子
当厨艺和食品雕刻手艺渐趋成熟后，赵普力多次参加国内、国际比赛，获得多项大奖。在一次比赛中，赵普力看见一位参赛者可以蒙着眼睛雕刻：“别人能做得来，我也一定能行！”从那时起，晚上一有时间他就将屋里的灯都关了，切上几十块萝卜就刻起来。
“蒙眼雕刻需要牢固的基本功，此外，就全凭手感操作了。”最开始的时候，赵普力根本刻不出样子，但他并没有灰心，在反反复复的操练中，他一点点找到了感觉。一段时间后，他不但能够刻出花朵，还尝试雕刻小鸟、龙头。除了蒙眼雕刻外，他还能够在背后雕刻出作品来。
赵普力的妻子相当支持丈夫的这些新尝试，但她也不无担心。“刻刀太快了，如果状态不好或一时紧张，很容易受伤。”妻子说。好在赵普力的心理素质比较好，但每次在表演的时候，最紧张的人反而是她。
赵普力带的近500个徒弟已经全部出师了
赵普力并不满足于只掌握一项绝活。2004年，他结识了全国民间艺术家协会会员王亮，向这位被誉为中国“蝈蝈王”的大师学得了“田园系列”面塑的技艺，成为国内掌握此门技艺的第二人。而后，他又拜杭州民间艺术协会会长鲁立清掌握了吹糖人的技能。
现在，这位当年因家境困难而到大连讨生活的打工者，通过自身的努力，不仅在大连买了房子安了家，还创办了赵老师厨师之家，亲手带出的徒弟已近500人，现已全部出师。
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