湖南省自古以来烹饪原料丰富，故以美食著称。湘菜在鲁（京）、苏、川、粤、闽、湘、徽、浙八大菜系中具有重要地位。据行内专家介绍，湘菜发展至今已有 6000多个品种、300多种菜名。然而，规模小、标准化产业化程度低、缺乏具有影响力的品牌……种种现状也表明，湘菜发展仍然任重而道远。 

湘菜已有二三千年历史可考证的深厚底蕴，是中华优秀饮食文化的重要组成部分。早在三千多年前，《吕氏春秋·本味篇》就称颂楚湘美食“鱼之美者，洞庭之鳟”、“顶中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻”。从长沙马王堆出土的“遗策”记载了二千多年前长沙精美的“食谱”近百种，从笥五到笥一一六记有96种食物和菜肴，仅肉羹一项就有5大类24种，属食物类的原料有72种。 

湖南，地广物丰、人杰地灵。山珍水产，家禽家畜，五谷杂粮，四时瓜蔬，应有尽有。湖广熟，天下足。丰腴的物资为湘菜制作提供了十分丰富的原料来源。“惟楚有材、于斯为盛”，湖南历代人才辈出。烹饪界的历代前辈，以他们高超的技艺和深厚的历史积淀，使湘菜成为驰名中外的中国八大菜系之一，给我们当代留下丰厚的饮食文化遗产和声誉。