学习和创新是使人民大会堂的厨师们厨艺不断进步，走在全国饮食文化前列的保证。每年大会堂都有一批一批的厨师被派到全国各地学习当地的厨艺，相互交流、切磋。学习的范围广泛，有些甚至听起来很神奇，一次林勇就被派到哈尔滨学习冰雕。“回北京后，我还在大会堂的冰库里穿着皮大衣继续练习。”

每年大会堂会推出几十种新菜，内部举办各类竞赛，鼓励大家积极创新。“创一个新菜，奖励200元。”林勇表示虽然金额不多，只是象征性的鼓励，但创新之风却感染了每个人。

如今他继续在他的创新之路上前进。厨师这一职业不断地带给他新发现、惊喜和生活的乐趣，使他矢志不渝地一路走下来。“厨师不只是做饭，还是在创造生活的情趣，给他人提供幸福的体验和欢乐的时光。”

人民大会堂的大型宴会

记者：什么人能到大会堂吃饭？

林勇：人民大会堂是党和国家领导人举办宴会和招待会的地方，同时在这里也为广大的社会团体及群众举办一些商务性的大型宴会，使得广大群众有了进入大会堂感触神圣和神秘的机会，也拉近了党和人民群众的距离。

记者：一场商务宴会的标准和价格是多少呢？

林勇：每次宴会我们都会精挑细选，把最精美的菜肴呈现给宾客，一般宴会每桌六个凉菜，六个热菜，一道汤，两款点心。根据不同的规格、标准，价格也不同，平均几十万一场吧。

记者：如何拟定大型宴会菜谱呢，例如国宴？

林勇：菜单的拟定主要是根据大会堂多年来积累的经典菜肴而确定，我们给大会堂的菜点也取了一个好听的名字叫“堂菜”。我们有三大本经典菜谱，都是人民大会堂几代师傅原创的精品。我参与编辑了第二本《国宴食品雕刻》，它收录了约六七十件雕刻作品。第三本《人民大会堂菜点精选》则囊括了冷菜、热菜、点心和食品雕刻等作品。

至于大型的国宴准备，我们会提前学习贵宾国的饮食文化习俗，研究他们的饮食习惯口味等，以经典菜肴为基础，再进行改造和创新，使两种饮食文化得到融合。之后，我们将拟定的菜单交上去，进行层层审批。

记者：如何保证菜肴的安全性？

林勇：首先，领导对我们的工作是绝对信任的。其次，我们自身也必须做好对菜肴的安全监察工作。我们要对员工进行食品卫生方面的教育和培训，要求每个员工都要按规程操作，保证食品安全是我们的第一要务。例如我们会对每份菜进行取样，对其进行严格的化验，看其有无菌类超标等。